COVID 19的Delta 變種病毒，以前被稱為B.1.617.2，被認為是迄今為止傳播性最強的變種，比最初的毒株和在英國首次發現的 Alpha變種更易傳播
Delta 是第四個希臘字母，代表在之前以經有4次的變種被發現。分別是:Alpha 變異毒株（ B.1.1.7)，最早在英國肯特郡發現，已傳播到 50 多個國家/地區，有可能還在變異。Beta 變異毒株 (B.1.351)，最早在南非發現，已擴散到至少 20 個其他國家/地區。Gamma 變異毒株 (P.1)，最早在巴西發現，已擴散到其他 10 多個國家/地區。還有本文的主角Delta 變異毒株 (B.1.617.2)，最早在印度發現，
Alpha、Gamma和Beta變異病毒株都有一種被稱為N501Y的突變，而這種突變似乎能強化病毒對細胞的感染力，也使病毒更容易傳播。
Beta和Gamma變異病毒株還有一個關鍵的突變，稱為E484K，可能使病毒得以避開免疫系統的阻擊。Delta變異病毒株可能更容易傳播。
比較病毒傳播能力的最主要指標是R0值，意思是在無人具有免疫力、無人採取防疫措施的情況下，一個病毒攜帶者感染的人數。
2019年武漢疫情初期，R0值大約是2.5，Delta變異毒株的R0值可能高達8.0
Delta 病毒，傳染力為什麼會更強了？
1. 複製能力更高？
一個Delta病毒感染者，其呼吸道內病毒載量，是原始COVID19 病毒株的1260倍，也就Delta病毒，變得更具有快速的複製能力，也只有維持高複製能力（+1000 以上複製能力），才能夠使Delta病毒，適合在宿主內快速傳播。
2.病毒量，更濃了
80.65%的Delta 病毒，其病毒量都是維持在>6x105 copies/mL，高濃縮的量。
反之，只有19.05%的原始病毒，會維持如此高濃縮的量而已。
3.傳播期，更提早
研究指出，早期原始毒株在人體內可被檢測出來的時間為7天，而Delta毒株高複製，高濃縮量，使其僅需3.7天就能被測出，更提早傳播出去!
Delta 變種病毒特別之處是，短時間內，可以大量繁殖，令病人可以將病毒傳播出去。這時間，病人可能自己也並不知道已感染病毒，幾日後才發病時，才去看醫生及，但檢測結果發現，就太遲了⋯⋯
4.氨基酸點，突變成功了
Delta 病毒變異株內的氨基酸，和原來的COVID 19 病毒的氨基酸突變到有點不同了。
使Delta 病毒，更加容易跟人體細胞的 ACE2 接受器結合，人更容易感染，傳播力因此更大
同時也可以，逃避身體內的免疫系統失調功能。因此接種疫苗後，體內抗體有時候，會更難認清 Delta 病毒變異株，從而降低了疫苗保護力。
早成以上四點的機轉是:Delta 新冠病毒在許多方面接管宿主細胞的轉錄轉譯機制（machinery)，三個機轉SARS-CoV-2尤其是 Delta variant抑制宿主細胞 mRNA的轉譯 使它們自己的病毒基因體的RNA的轉譯成為致命性的競爭的（deadly competition)病毒突變變異株(variants)。
1.病毒清除競爭（the virus eliminates the competition)：SARS-CoV-2病毒的非結構性的蛋白質1（NSP1)，病毒到達宿主細胞第一個轉譯形成的蛋白質，補充宿主的蛋白質到系統性的砍斷成所有細胞的mRNA，而這些mRNA沒有病毒的標籤（viral tag)。
2.SARS-CoV-2感染，總共減少在細胞中的轉譯作用70%，NSP1是主要的印記，這個時候物理性地封鎖細胞的核醣體的進入的通道（entry channel of ribosomes)，因此宿主細胞的mRNA無法進入ribosomes，剩下的較少的轉譯量能，維持貢獻於病毒基因體RNA（viral RNA)的轉譯。
3.SARS-CoV-2病毒關閉細胞的警告系統（cellular alarm system)，病毒阻止細胞的mRNA(cellular mRNA)從細胞核中出來，包括警告免疫系統面對感染的蛋白質的命令指示的信息。NSPs這個蛋白質似乎阻礙在細胞核中輸出細胞的mRNA的通道，因此沒有任何的東西從細胞核中輸出出來。因為基因的轉錄不能在細胞外進行，因此被感染的細胞不能釋出許多的干擾素，這些信息的干擾素蛋白質會發出警告免疫系統，有病毒感染存在，而SARS-CoV-2尤其是 Delta variant特別地有效的關閉這個細胞的免疫系統的警告系統。因為SARS-CoV-2感染誘發較低濃度的干擾素產生。
感染 Delta 病毒，會有什麼症狀？
英國Zoe Covid Symptom研究發現，自5月起感染肺炎的患者，最多出現頭痛、其次是喉嚨痛、流鼻涕及發燒。咳嗽，也變成少見，什至嗅覺喪失幾乎已消失了。 早前COVID19 病毒確診患者會出現，發燒、頭痛、嗅覺味覺消失和腹瀉。
所以，Delta 病毒症狀，更像一般感冒，有些患者連發燒都沒有，只有輕微的喉嚨痛、頭痛、流鼻涕等病徵。
什至有專家指出，很多Delta病毒患者僅是 " 重感冒症狀 " 為主，這得小心以免耽誤治療及增加傳播他人機會。
最後是大家最關心的疫苗保護力問題。蘇格蘭發表在權威醫學雜誌《刺針》(Lancet) 上的統計數字，在第2劑COVID19 疫苗接種至少兩週後，
輝瑞BNT 疫苗對 Alpha 變異的保護率是 92%，對 Delta 的保護率則下降到 79%。而牛津阿斯利康AZ疫苗，對 Alpha 的保護率則從 73% 下降到對 Delta 保護率的 60%。
疫苗雖然有降低，但並沒有降低太多，尤其對於重症的保護力還是有九成以上。
不要以為現在的疫苗，對抗變種病毒效力不好，至少不會輕易讓你變成重症和死亡！
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